Calgary – Todos os anos, no verão, mais de um milhão de pessoas visitam esta cidade conhecida por abrigar uma das maiores festas de rodeio do mundo, o Stampede. No frio que congela toda a região a partir de novembro, Calgary se transforma em um centro de esportes de inverno. Além de ser a porta de entrada para as belas estações de Banff, Lake Louise, Jasper e Kananaskis, a cidade abriga o Canada Olympic Park, sede dos jogos Olímpicos de Inverno de 1988. Mas, no inverno ou no verão, é do estádio Saddle Dome, construído em formato de sela para abrigar o Stampede, que se pode ter as mais belas vistas da cidade.
Vancouver – A porta de entrada da Costa Oeste do país é Vancouver, uma cidade jovem, moderna e multicultural, fundada em 1792 pelo capitão holandês George Vancouver. Com cerca de 2 milhões de habitantes, ela acolhe indianos, chineses, gregos e muçulmanos. Claro, a diversidade imprime sua marca em restaurantes especializados em vários tipos de culinária. E até em passeios se reconhece essa diversidade. Existem certos lugares abençoados pela geografia. Vancouver, na Costa Oeste do Canadá, é um deles, e quem se regala com essa bênção é o turista. No verão, a uma temperatura de 20ºC a 26ºC, moradores e turistas se espicham nas praias e dividem ciclovias ao longo da English Bay, se esbarram patinando no Stanley Park, fazem canoagem em False Creek, encontram-se em mercadões de Granville Island e Lonsdale Quay, que expõem lagostas, caranguejos e comidas variadas. O dia parece não ter fim o sol dá as caras às 7h e se despede quase às 22h. A ilha de Vancouver está numa esquina. Até a bordo do metrô deles, que na verdade não tem trilhos debaixo da terra, mas sim no ar, e se chama skytrain, a visão na altura das árvores alcança os limites geográficos da cidade. Vêem-se claramente o skyline do centro de Vancouver e um dos cartões-postais da cidade, o Canada Place, um dos prédios mais chamativos dali, que parece um barco com velas atracado, entre as águas de Burrard Inlet e de Coal Harbour, e que funciona como centro de convenções e hotel.
Wistler – Apesar dos encantos de Vancouver, o verdadeiro ouro da Província de Colúmbia Britânica está a 120 km dali. É Whistler, um vilarejo no pé das montanhas Whistler e Blackcomb, que tem poucas ruas, mas abriga lojas, restaurantes charmosos e hotéis. A temporada de esqui em Whistler acaba em 8 junho e é considerada por revistas especializadas, como a “SKI Magazine”, uma das melhores da América do Norte. Apesar de tudo isso, engana-se quem pensa que uma visita a esse lugar só vale a pena no inverno. O verão na cidade é cheio de opções, como um passeio off-road num jipe Hummer ou a travessia no “zip track”, conhecido aqui como tirolesa (equipamento no qual o aventureiro fica pendurado em um cabo de aço para atravessar grandes distâncias).
Banff – Banff é uma das entradas para o mundo mág\ico das montanhas do Canadá. Além de ser o centro do Parque Nacional de Banff, dá acesso de Jasper, que é ainda mais selvagem.
Quebec – Localizada no oeste canadense está Quebec, a capital da província que leva o mesmo nome e centro do Canadá francês. Visite a histórica muralha da cidade até o centro velho, todo ele transformado em Patrimônio Histórico pela Unesco.
Toronto – Considerada Babel do próximo milênio, com seus arranha-céus, feitos de concreto e vidro espelhado, desfilam povos vindos de setenta países do mundo inteiro, e que encontram nas margens frias do Lago Ontário o ambiente para uma perfeita convivência.
ÉPOCAS – O frio do Canadá é coisa séria. Nem pense em ir para lá nos meses do inverno, de Novembro a Março. A melhor época é o verão em Julho ou Agosto. Um meio termo é setembro ainda está agradável.
GEOGRAFIA – O Canadá se caracteriza pela diversidade geográfica, que compreende férteis planícies bastante adequada para a agricultura, vastas cadeias montanhosas, lagos e rios. No extremo norte, as vastas florestas despovoadas dão lugar à tundra ártica. O território canadense engloba um grande número de cadeias montanhosas: os Torngats, os Apalaches e o Escudo Laurenciano a leste, as montanhas rochosas Mackenzie e Cadeia da Costa a oeste, o monte Santo Elias e as montanhas de Pelly ao norte. A 5.959 m de altitude, o monte Logan, em Yukan, é o pico mais elevedo do país.
IDIOMA – O Canadá tem duas línguas oficiais: o inglês, língua materna de 58% do canadenses, e o francês, a língua de 22,6% da população.
FUSO HORÁRIO – O Canadá possui 6 fusos horários. O fuso mais a leste, da Terra Nova e labrador, está três horas e meia atrasado em relação ao horário de Greenwich. Os outros fusos estão no Atlântico, no leste, no centro, nas montanhas rochosas e no pacífico, que está oito horas atrasado em relação a Greenwich.
TELEFONE – Cartões telefonicos comprados no país servem para ligar para todos os lugares do mundo. A Embratel possui um sistema gratuito e muito prático de ligações a cobrar para o Brasil, basta ligar para 1-800-463-6656 que uma atendente facilita a ligação falando em português.
COMPRAS – Em toda compra que o turismo estrangeiro fizer no Canadá é possível reivindicar os 7% referentes a uma taxa federal.Ao deixar o Canadá, é importante que o turista traga um formulário especial que deverá ser preenchido e enviado ao país.Dois meses depois ele reebe em cheque o valor do imposto sobre suas compras. Esse formulário pode ser adquirido em lojas, pontos turísticos ou no aeroporto. O câmbio (U$ 1,00 – 1,50 dólar canadense).
MOEDA – O dólar canadense é a moeda do país. Um dólar americano vale aprocimadamente CD$ 1,50. É sempre melhor efetuar as operações de câmbio em um banco ou em casas de câmbio. Hotéis, lojas e restaurantes podem também trocar, mas não oferecem taxas tão vantajosas.
VISTO – O Canadá exige visto de entrada para passeio, trabalho ou estudos. O visto é conseguido no consulado em São Paulo ou na embaixada em Brasília. É necessário o passaporte com validade minima de 6 meses da data de embarque, uma foto recente, um formulário preenchido, o pagamento de uma taxa de aproximadamente R$ 50,00 pasra turismo e R$ 100,00 para trabalho. As agências de viagens podem fazer a ligação entre o passageiro eo consulado ou embaixada, para os turistas que moram em outras cidades. Embaixada do Canadá em Brasília (61) 321-2171.
BREVE INFORMAÇÃO SOBRE O CÓDIGO DE TRÂNSITO – O código das rodovias é basicamente o mesmo em vigor na América Latina, ou seja, à direita. Os painéis de sinalização indicam as distâncias e os limites de velocidade em quilômetros. Em geral, o limite de velocidade é de 100km/h nas auto estradas e 50Km/h nas cidades e vilarejos. O cinto de segurança é obrigatório. Virar à direita nos sinais vermelhos é permitido em todas as províncias exceto em Quebec.
